A kormányváltó egy mechanikus alkatrész az autóban, amely a nyomaték átalakításáért és továbbításáért felelős. Feladata, hogy a vezető kormányzását a kerekek kormánymozgására fordítsa, ezzel biztosítva a vezetés biztonságát.
A kormányhajtómű általában fogaskerekekből, csapágyakból, sebességváltó mechanizmusból és dugattyús szivattyúból áll. Kormányzás közben a vezető erőt fejt ki a kormányra, és egy érzékelő ezt az erőt hidraulikus energiává alakítja. Ezt az energiát ezután a szivattyú, a hidraulikafolyadék és a szelepek továbbítják, végső soron a kerekek kormányzását szabályozva.
A kormányhajtóműveket általában két típusra osztják: kézi kormányzásra és hidraulikus kormányzásra, a hidraulikus kormányzás gyakoribb. A hidraulikus kormányrendszerben a kormánykerék egy hidraulikus szivattyút működtet, amely a hidraulikus nyomást egy fogaskerékre továbbítja. A hajtóműlemez ezután egy belső fogaskerék kormányrúdon keresztül továbbítja az erőt a kormánykarra, így szabályozza a kerekek kormányzását.
